鲁特琴在文艺复兴和巴洛克音乐中占据了重要地位。文艺复兴作为人文主义的萌芽和对教廷控制艺术和文化的反抗，鲁特琴在其中功不可没。音乐由宗教的合唱转向世俗的歌曲时，鲁特琴就成了最合适的伴奏乐器，在当时被称作“乐器之王”。鲁特可以被看成是一个微缩的合唱团：在一把琴上可以轻声细语地弹奏四个声部。在那个时候，鲁特就像现在的吉他，无论是歌唱逝去之人的悲痛，还是在篝火旁给情人唱一首情歌，都少不了它。

约翰·道兰（John Dowland）是16、17世纪之交的一个重要人物，他的音乐为几个世纪的鲁特琴歌曲做了一个辉煌的总结。很多道兰的歌曲和鲁特琴曲都偏哀伤，不是因为他际遇不幸，而是因为当时贵族阶层的审美就偏爱忧伤——忧伤才能打动他们日渐麻木的心灵。

在和道兰同时代的意大利，音乐正发生着翻天覆地的变化，而道兰也注意到了。在他1610年出版的《音乐盛宴》（A Musicall Banquet）中收录了意大利的几首歌曲，比如卡契尼的作品。我们这次音乐会也收录了部分意大利歌曲。和数千公里之外的英格兰似乎是约好了一样，意大利的贵族也喜欢悲剧和伤感的音乐，可以说是和道兰不谋而合。

这次音乐会分三个部分：鲁特琴独奏、鲁特琴歌曲和以通奏低音伴奏的意大利单声歌曲。女高音许蕾不但是纽约大都会歌剧院的第一位中国女高音，也是第一批研究早期音乐的中国歌手。她极具表现力的歌声和真挚的17世纪音乐是完美的配对。

这次音乐会也是中国绝无仅有的机会近距离聆听这类音乐。在古代这类音乐通常是琴师和歌手私下奏给王公贵族们欣赏，并不在音乐厅表演。现代社会的音量远比古代要大，现代人的耳朵也习惯了汽车、飞机、建筑工地和无处不在的背景音乐。我们希望带领观众回到古代，安静地聆听400年前的声音。

上海恰空古乐团（Shanghai Camerata）成立于2016年，承袭西方在1960年代兴起的“古乐运动”的精神，由来自不同国家和地区、在欧美专门研习西方古乐表演的音乐家组成。乐团聚焦西方音乐史上的巴洛克时期，致力于以最接近本源又不失灵活的方式呈现西方早期音乐的原貌——乐团使用古代乐器或者复制乐器，遵循传统的演奏法，再现从蒙特威尔第到巴赫之间灿烂的音乐文化，并赋予其新生命。